Vietnam Discovery El espíritu vietnamita en un solo lugar

En Loreto, barrio Bellavista, existe el lugar perfecto donde se puede conocer y degustar de la cocina vietnamita. Vietnam Discovery logra encantar y captar a los clientes con la magia de ese país a través de su decoración, música, platos y aromas.
Por: Cristina Cox

“Me di cuenta que en Santiago no había un restorán de comida vietnamita, por eso quise comenzar con uno”, esa fue la motivación de Dominique Vo una de las propietarias de Vietnam Discovery. Por esa razón
el 2009 con otros dos socios, Mario González, chileno y Thomas Pignal, francés, comenzó con un local de delivery de comida vietnamita. Ella era la chef y se encargaba de cocinar y de hacer las compras
necesarias.
El local partió con una barra de bambú, una cocina abierta y cinco mesas. “Luego de cinco o seis meses nos dimos cuenta que el concepto estaba funcionando.
Venían los clientes y tenían que hacer fila afuera para poder entrar”, recuerda Dominique.
Al darse cuenta del éxito y popularidad que estaba teniendo el restorán decidieron agrandarlo hacia una terraza interior.
Uno de sus encantos es que es un lugar que logra transmitir la esencia de Vietnam. Para la decoración se preocuparon de utilizar materiales y detalles que ayudaran a cada una de las personas a trasladarse mentalmente a ese país. Todas las mesas son de madera,
las sillas son rojas, hay muchas flores de colores y en sus extremos hay diversas plantas verdes. En el centro se erige un altar a Buda, con bambú, muchas flores y frutas puestas como ofrendas.

Tiene una barra donde se preparan todos los tragos y jugos del restorán, la cual está decorada en tonos claros, con flores y algunas imágenes de Buda. “La decoración la hicimos a mi gusto. En Vietnam se usa mucho bambú y el estilo lounge es por la influencia francesa. Quisimos mezclar el estilo colonial con lo exótico de lo asiático”, agrega.
Al comenzar con la ampliación de la terraza creyeron que iban a terminar con el “problema” de no poder atender a la gran cantidad de afluencia de público.
Pero se han dado cuenta que eso atrajo a más clientes, por lo tanto todavía en ocasiones tienen la dificultad del espacio. “Es una dificultad positiva porque habla de la aceptación que hemos tenido. Nunca pensamos que íbamos a llegar a eso”, dice Dominique.
Junto con la renovación del espacio contrataron al chef francés Thomas Billion para que se hiciera cargo de la cocina. Durante su carrera nunca había realizado
comida vietnamita, para él ha sido un desafío entender y aprender el cómo elaborarla. “Le enseñé todas las recetas y los detalles de cada una. Cómo trabajar con los ingredientes”, comenta ella.
Thomas lo considera un desafío y le ha gustado conocer
esta nueva forma de cocinar. Por ahora una de sus aspiraciones para los próximos meses es poder ir a Vietnam para así empaparse aún más del estilo de cocina. “Primero hay que trabajar con el producto para conocerlo y así saber cuál es su sabor. Lo más importante es el tiempo de cocción y el aliño. Se necesita

de mucha precisión”, explica Thomas Billion. Según la experiencia de Dominique, cree que se necesita ser fiel a los sabores, no se pueden adaptar.
Todas las recetas de los platos de la carta son de la familia de Dominique. Las aprendió de su abuela, mamá y de sus tías. En Vietnam existe una división en cuanto a la manera de cocinar. En el Norte hay influencia China donde se utiliza mucho la salsa de soya. En el centro se trabaja con tapioca y con sabores picantes. En el sur se hace notar la presencia francesa y tailandesa en su cocina, existe un equilibrio entre lo salado y lo dulce.
En cuanto a la tendencia que sigue Vietnam Discovery predomina la del sur, pero también se pueden encontrar preparaciones con influencia de las otras zonas del país. “Actualmente hay algunos platos de origen francés vietnamita donde utilizamos pato, sea a la miel y el pato al coco. Este fruto se usa mucho en Vietnam, pero este plato es mezcla francesa”, indica Dominique.
Los nombres de las preparaciones están escritos en vietnamita y la explicación de ellos en español. En cada rincón y adornos del local se preocupan de tener un detalle, para que las personas puedan trasladarse más fácilmente y conocer algo más de Vietnam. “A la gente le gusta mucho que tenga otro idioma, muchos tratan de pronunciarlos y me gusta eso. Me interesa que la gente sepa cómo se llama el plato por si tienen ocasión de ir a Vietnam conozcan lo que están comiendo”, dice Dominique.

Descubriendo Vietnam

La manera en que la mayoría ha conocido el país de la península Indochina es a través de las películas o documentales que se muestran en la televisión. En la opinión de Dominique, los chilenos tienen una imagen antigua, de que es un lugar peligroso y donde la comida es extraña. Pero ella cree que esa es una imagen equivocada, ya que ha ido actualizándose, incluso asegura que hay lugares y sectores que necesitan ser descubiertos por los extranjeros. “Actualmente se han podido dar cuenta que la comida no es tan fuera de lo común, sino que se usan ingredientes habituales como verduras, pescados, mariscos, carne, cerdo, entre otros”, dice.

Algunos de los clientes de Vietnam Discovery han tenido la oportunidad de ir a conocer in situ todo lo que transmite Dominique y su equipo. Por esa razón tienen una experiencia más satisfactoria en el local y les ha ayudado a disfrutar y a diferenciar la comida vietnamita de la tailandesa y de la china.
“La gente viene a descubrir y en ocasiones nos piden los platos más típicos y que les enseñemos, y cuál es la manera de comerlos. Están interesados en conocer lo auténtico”, señala. Una de las anécdotas que recuerda es la de una pareja que estaba preparándose para comer Nem (arrollado relleno de cerdo, camarón o centolla, que se debe de envolver con una hoja de lechuga o menta y acompañado de una salsa) y tomaron los cubiertos. Ella pasaba cerca de la mesa y les comentó que se tenía que comer con la mano, primero limpiar sus dedos en el agua especial que dejan en la mesa y echárselos a la boca. Sin duda, una de las diferencias culturales que Vietnam Discovery permite aprender.
Todavía no tienen proyección de abrir otro local, por el momento esperan asentarse y perfeccionar lo que tienen. “Durante el 2012 queremos mejorar aún más la calidad del servicio y de la comida. Si nos sigue yendo bien pensaremos en otra ampliación pero sin movernos de este local”, señala Dominique.